Le pouvoir d’une reine
L’image d’Urraque Ire (1109-1126) dans les Crónicas anónimas de Sahagún
Résumé
Les Chroniques anonymes de Sahagún rapportent les événements survenus dans cette ville au début du règne d’Urraque Ire de León-Castille. Or, curieusement, cette souveraine occupe une place relativement effacée dans la narration, bien qu’elle soit souvent dépeinte sous un jour favorable. Il faut dire que la reine, qui suivit la politique que son père avait engagée, fut d’un soutien constant pour les moines. Dans la Crónica, la vision positive d’Urraque, en tant que femme au pouvoir, contraste avec l’image que donnent d’elle les chroniques post-alphonsines. C’est donc à partir du croisement de ces sources, mais aussi d’autres documents, que nous tenterons de recomposer la place de cette femme à la tête du royaume et que nous essaierons de percer l’intention de l’image que donne l’auteur anonyme d’un récit bâti dans un but d’édification.
Resumen
Las Crónicas anónimas de Sahagún cuentan los acontecimientos que acaecieron en dicha ciudad en los primeros años del reinado de Urraca I de León-Castilla. No deja de extrañar que la reina no sea la principal protagonista del relato, aunque suela salir bien parada en él. Bien es verdad que la soberana no hizo sino proseguir una política favorable para con los benedictinos de Domnos Sanctos, una línea que ya había iniciado su padre. En la Crónica anónima la imagen positiva de Urraca, como mujer que ha conseguido izarse hasta el poder, contrasta con la percepción que de ella nos presentan las crónicas post-alfonsíes. Cruzando pues dichas fuentes, con otros más documentos, intentaremos acercarnos al papel que esta mujer desempeñó al frente del reino, así como al retrato que de ella hace el cronista anónimo en un relato que escribió con clara intención ejemplificadora.
Index
- Mots clés :
- chroniques de Sahagún, femmes, misogynie cléricale, pouvoir, Urraque Ire
- Palabras clave :
- crónicas de Sahagún, León, misoginia de los clérigos, mujeres, poder, Urraca I
Plan
Texte intégral
1 Urraque Ire monta sur le trône du León et de la Castille, on le sait, par défaut d’héritier mâle. Alphonse VI, son père, pensant que la future reine ne serait pas capable de défendre le royaume face aux Almoravides, décida de la marier à Alphonse Ier d’Aragon, dit le Batailleur. Le vieux roi était cependant loin de se douter que ce mariage échouerait à cause de l’incompatibilité d’humeur qui séparait les deux époux. Mais avait-il d’autre choix ? Toujours est-il que la mésentente conjugale ne tarda pas à se transformer en hostilité, puis en conflit plus ou moins larvé entre les deux royaumes. De ponctuels affrontements militaires engendrèrent à leur tour de nombreux soulèvements populaires en León-Castille, dont ceux de Sahagún, ces derniers étant parmi les mieux connus grâce aux chroniques éponymes qui rapportent les événements dans les moindres détails1. L’intronisation d’Urraque sanctionna, pour la première fois, l’accès d’une femme aux plus hautes responsabilités politiques dans une monarchie de l’Espagne médiévale. Cette accession par défaut, ou plutôt par dépit, nous place au cœur de la question du rôle des femmes dans l’exercice direct du pouvoir, et non pas à la périphérie d’une souveraineté qui officiellement leur échappe. Existe-t-il un pouvoir au féminin au Moyen Âge ? Peut-on parler d’une manière de gouverner propre aux femmes ? Les interrogations d’ordre juridique concernant l’élévation d’une femme jusqu’à la plus haute marche du pouvoir semblent ne pas avoir posé de problème particulier aux élites du royaume léono-castillan du début du XIIe siècle. Ceci étant, on ne doit pas oublier que si Alphonse VI imposa le mariage de sa fille, c’est qu’il lui semblait peu viable qu’une femme pût diriger seule le royaume qu’il lui léguait, en réalité la potestas militaris, et qu’elle puisse maintenir en l’état le pouvoir, regalis potestas, qu’il lui transmettait.
2 Les Crónicas anónimas de Sahagún sont des sources de premier plan pour connaître l’histoire politique de León et de la Castille des XIIe et XIIIe siècles. Aussi ont-elles souvent retenu l’attention des médiévistes qui se sont fondés sur ces textes pour asseoir leur argumentation, faute de pouvoir puiser un si grand nombre d’informations, et d’un aussi vaste registre, en d’autres endroits2. Le règne d’Urraque Ire ne déroge pas à cette règle. Il est pourtant curieux d’observer, dans cette narration, que la figure de la reine, en tant que légitime détentrice du pouvoir, est curieusement en retrait par rapport à celle de son deuxième mari : Alphonse Ier. Alors qu’on aurait pu s’attendre dans le récit à une présence plus affirmée de cette femme, dépositaire officielle de la potestas regia à León et en Castille, il n’en est rien en définitive. Comment expliquer une telle discrétion ? Quelles peuvent être les raisons d’un tel effacement ?
Le pouvoir d’Urraque
3 “Li royaumes de France est bien si nobles que il ne doit mies aler ne descendre à fumelle”3. Une telle opinion, exprimée par Froissart au XIVe siècle, n’était pas envisageable en Castille et à León deux siècles auparavant4. Aussitôt la disparition d’Alphonse VI, Urraque s’employa à utiliser de façon toute normale et légitime les titres hérités de son père5 : regina, et parfois imperatrix6. On a beaucoup glosé sur les difficultés7, voire l’impossiblité, d’Urraque8 à gouverner le royaume9, et plus encore sur les aspects, souvent négatifs, de sa personnalité pendant ces temps politiquement troubles que l’on peut qualifier de période de transition entre deux moments forts pour le pouvoir à León et en Castille : les règnes d’Alphonse VI et d’Alphonse VII10. Pourtant, par opposition à cette thématique si souvent réitérée par l’historiographie traditionnelle, la Crónica anónima présente Urraque sous un jour relativement favorable, et laisse une impression qui oscille en quelque sorte entre la bienveillance et la compassion. Dans ce texte, la reine est souvent montrée comme une malheureuse victime contrainte de vivre au milieu d’un déchaînement de violence politico-sociale et de toutes sortes d’intrigues. Alors que le Batailleur et doña Urraque tentaient, une nouvelle fois, de renouer leurs relations si dégradées, dans la ville d’Astorga, Thérèse de Portugal, la sœur mais néanmoins rivale de la reine, fit savoir à son beau-frère Alphonse que son épouse cherchait à l’empoisonner. Cette manœuvre, véritable mise en scène médiévale du célèbre “crime de poison”, nous renseigne efficacement sur la teneur délétère du climat qui régnait à la cour à ce moment là. Ne s’agit-il pas d’un penchant auquel la femme est souvent associée tant il est sournois et abject ? N’est-il pas assimilé au sexe faible à cause de la psychologie retorse et perfide qui le sous-tend ?11. Urraque, à l’instar d’Éve, selon cette figure imposée de la culture médiévale, aurait cherché à éliminer son mari pour des raisons politiques. La femme, ou plutôt l’imbecillitas sexus, avait recours au poison faute de pouvoir employer la force physique et le maniement des armes lourdes, un privilège dévolu à l’homme par la nature. Estimant que son conjoint n’était pas suffisamment sous son emprise, et qu’il menait une politique contraire à sa volonté, la reine, selon les dires de sa demi-sœur, aurait voulu se débarrasser de lui pour exercer seule le pouvoir. Lorsqu’il fut informé de cette ténébreuse machination, l’Aragonais fut pris d’un grand courroux. Mais quel ne fut pas son étonnement lorsque Urraque se présenta devant lui pour dévoiler les détails de l’affaire et mettre un terme au complot qui avait été ourdi à son encontre par ses ennemis dans le but de l’abattre et de l’écarter du trône. Confondu, le Batailleur :
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setençiando que luego prestamente se partiese d’él e se fuese a do quisiese, no entrando en çiudad nin en castillo, la cuya locura los nobles de Aragón e los condes de Castilla presentes quisieron amansar e remediar, porque contra fija de tanto rei e tan alto, non debiese palabras tan locas fablar. Pero él, ençendido en muy gran sobervia, respondía cosas muy duras, diçiendo : « E si la mula de la reina es presta e ligera ; mucho más presto e ligero será el mi cavallo desde este día »12.
4 Urraque savait faire usage de l’ira reginae à bon escient, c’est-à-dire lorsque les circonstances l’exigeaient, n’hésitant pas à l’employer contre son propre époux qui était pourtant : « gratia Dei imperator de Leone et rex tocius Hispaniae »13. Blessée dans son amour propre par de si dures paroles, Urraque ne se découragea pas. Elle réagit en véritable souveraine détentrice de l’iussio regis, un pouvoir qui lui permettait de prononcer un interdit et de punir qui bon lui semblait sur ses terres14. La fonction de la reine comme juge suprême en son royaume apparaît clairement dans la guerre qu’elle mena contre ses ennemis, qu’il s’agisse des successifs lieutenants de son époux ou des alliés des burgenses de Sahagún. Alors qu’elle guerroyait telle la Judith biblique près de la forteresse de Cea contre Giraldo « le Diable », le principal bras droit de son mari, en fait sa véritable âme damnée en territoire léonais, elle fit prisonnier l’un des combattants, dont le nom ne nous est pas révélé par le texte, mais à propos duquel nous savons qu’il avait été placé à la tête d’un château par la reine. Cet alcaide, qualifié de félon par le chroniqueur pour s’être allié à Giraldo contre la souveraine, mais aussi pour d’autres raisons comme celles d’avoir été parjure à l’abbé de Sahagún, d’avoir voulu assassiner le prélat ou bien d’avoir infligé les pires tourments aux paysans et tenté de fracturer la porte de l’église Notre-Dame, fut pour toutes ces forfaitures sévèrement puni par la reine. Urraque ordonna qu’on lui arrachât les yeux. Ce faisant, elle agissait comme seigneur – princeps – du royaume en affichant son auctoritas15, mais aussi comme bras armé de la divinité en vengeant l’outrage causé par le militaire à la Vierge : « reina del çielo e de la tierra »16. À travers ces différents exemples, nous voyons une reine placée au centre du champ politique : elle maintient l’ordre dans le territoire qu’elle dirige, elle aspire à la paix et rend justice. Mais c’est aussi une femme toute parée des vertus qui étaient habituellement attribuées aux hommes. Dans ce passage, Urraque n’est pas gracieuse mais courageuse, forte et constante ; il s’agit-là de qualités qui la rehaussent de son abaissement inhérent à sa nature de femme dont elle est en fait dépouillée.
5 Bien que dans la Crónica la reine soit le plus souvent la cible des manœuvres tramées par ses adversaires, dont celles des burgenses ne furent pas les moindres, elle fait aussi parfois l’objet d’une admiration presque hagiographique. Désapprouvant le mariage royal, car considéré comme étant trop défavorable à la noblesse galaïco-léonaise, le comte Pedro de Galice, protecteur du jeune Alfonso Raimúndez, se souleva dans ses terres. Alphonse et Urraque se dirigèrent vers cette région pour mater la révolte et mirent le siège devant le château de Monterroso. Là, leurs troupes capturèrent un chevalier nommé Prado que la reine connaissait et à laquelle il implora qu’elle le prît sous sa protection. Craignant d’être tué, le noble guerrier courut se cacher sous les plis de la cape de la reine pensant trouver un refuge sûr à cet endroit. C’était mal connaître la férocité du Batailleur, qualifié dans la narration de “bárvaro cruel”, il transperça le malheureux chevalier avec un javelot au mépris du secours que lui prêtait la reine. Cette dernière, humiliée et outragée par le comportement de son mari, exigea le divorce sur le champ17. Comment ne pas penser, en lisant cet épisode, à l’abondante iconographie du bas Moyen Âge qui représente la figure de la Vierge en train de protéger le peuple chrétien sous son vaste manteau18 ? Affirmer que nous sommes en présence d’une parfaite similitudo entre Marie et Urraque serait sans doute excessif, il est pourtant évident que ce topos de l’image mariale, appliqué à la reine19, s’impose de façon naturelle dans l’esprit du lecteur de la chronique.
6 Toute légitime qu’elle fût, il n’en demeure pas moins que l’autorité d’Urraque fut contestée pendant toute la durée de son règne, et le fait qu’elle ait été une femme n’est sans doute pas étranger aux multiples attaques qu’elle dut sans cesse affronter. La fragilité de cette situation n’est pas sans rappeler, en quelque sorte par anticipation, l’attitude hostile des factions nobiliaires pendant les minorités dynastiques des XIIIe et XIVe siècles, qui se manifesta chez certains par la tentation de détourner à leur profit une partie du pouvoir royal. Malgré ce handicap physique, la reine, nous dit la chronique, s’impliqua personnellement dans la conduite des affaires militaires en intervenant directement que ce fût à Cea, ou à Burgos. Les Aragonais qui, avec l’aide des habitants de la cité, s’étaient emparés du château qui dominait la caput Castellae refusèrent d’accueillir en son sein Urraque, celle qui pourtant était la souveraine légitime. Faisant face à un nouvel affront, la reine attaqua les intrus et les délogea de la forteresse. Cependant, plutôt que de mettre à profit ce prestigieux triomphe, Urraque se laissa une nouvelle fois guider par ses bons penchants naturels. Elle remit la citadelle aux burgenses castillans des bords de l’Arlanzón qui ne tardèrent pas, comme il fallait s’y attendre, à la trahir20.
7 La mort d’Alphonse VI ne provoqua pas seulement des bouleversements dynastiques et successoraux quant à la destinée du trône du royaume de León-Castille. La disparition du monarque représenta aussi un tournant politico-symbolique, véritable annonce du chant du cygne, pour le vieux monastère de Sahagún, lieu de rédaction de la chronique qui constitue l’objet de notre étude. Ce fut en effet dans l’église de Domnos Sanctos que l’on enterra Alphonse en grande pompe21. Le monastère, choisi par le roi comme dernière demeure, affichait alors des prétentions visant à être reconnu, en sa qualité de panthéon royal, comme l’un des principaux centres politiques du royaume de León et de Castille. À cette occasion, la communauté des moines n’oublia pas de rappeler – dans une claire intention d’élaboration et d’affirmation de sa « mémoire » – le lustre qui était le sien depuis que les bâtiments cultuels avaient été agrandis, trois siècles plus tôt, par les bonnes grâces d’Alphonse III22. Dans ces circonstances, il n’est guère surprenant que l’abbaye de Sahagún, espace politique et spirituel de premier plan concurrent de León, l’urbs regia délaissée par Alphonse VI, en même temps que lieu de rédaction de la Crónica, soit présentée dans le récit comme un pôle autour duquel devait s’articuler l’organisation du royaume23. Pourtant, malgré tous les efforts du chroniqueur pour vanter les louanges du monastère bénédictin des saints Facond et Primitif, Urraque se fit couronner reine à León, deux semaines environ après la mort de son père. Et c’est là, à la fin du rituel de la cérémonie, qu’elle récompensa généreusement la cathédrale de León et son évêque au moyen d’une charte, datée du 22 juillet 1109, qui la désigne pour la première fois du titre très officiel de : “reine de toutes les Espagnes”24 ; un événement de portée exceptionnelle, quoique la Crónica se soit bien gardée de le consigner. En revanche, lors de cet instant particulièrement solennel, Urraque ne manifesta aucun empressement envers l’abbaye des bords du Cea, qu’elle ne favorisa d’aucune largesse25. Par ailleurs, nous savons que l’unique intervention de la reine en faveur de Domnos Sanctos pendant les longues années de son règne se limita à la convention qu’elle passa, imposée par les contraintes d’ordre politique, avec l’abbé du monastère, en octobre de l’année 1116. Il s’agit du célèbre pacte autorisant l’institution monacale à frapper monnaie ; un accord que la reine fut obligée de conclure sous la pression de circonstances qui lui étaient alors très défavorables, à cause des conflits incessants qui l’opposaient à son époux26.
- 21 CAS, p. 25-26 : « Muerto ya el rei, tal e tan grande (...)
- 22 CAS, p. 11 : « Es agora a saver que después que el (...)
- 23 CAS, p. 46 : « Porque por aquella misma prerrogativa (...)
- 24 José María FERNÁNDEZ CATÓN, Colección documental del (...)
- 25 En revanche, il n’en alla pas de même pour la (...)
- 26 José Antonio FERNÁNDEZ FLÓREZ, Colección diplomática (...)
8 Il ne nous appartient pas de disserter sur la tournure politique qu’auraient pu prendre les événements si Urraque ne s’était pas remariée, puisque tel ne fut pas le cas. Il nous importe cependant de signaler qu’entre le moment du couronnement de la reine et celui de ses épousailles avec le roi d’Aragon, rien, dans sa façon d’agir, ne distingue Urraque des autres monarques contemporains. À l’instar de ses prédécesseurs masculins, Urraque effectua un certain nombre de déplacements dans les principaux territoires de son royaume pour affirmer physiquement son autorité, en même temps qu’elle procéda aux habituelles confirmations de privilèges et autres immunités au profit de telle ou telle institution ecclésiastique. En réalité, le véritable tournant de ce qui aurait pu être une simple continuité dynastique fut, on le sait, le mariage de la reine avec Alphonse le Batailleur. Erreur politique ou non, il est indéniable que cette alliance conditionna la trajectoire politique d’Urraque jusqu’à sa mort, survenue en 1126. Ce mariage fut célébré à l’automne 1109. Il respectait davantage la volonté du défunt Alphonse VI que les conseils, forcément malveillants, d’une partie de la noblesse, comme les auteurs des chroniques contemporaines s’attachent à le rappeler27.
9 Pourtant, à la fin de l’année nuptiale, nul ne semblait vouloir contester ouvertement les épousailles, raison pour laquelle Alphonse le Batailleur se mit à parapher, à partir de ce moment, les documents officiels en sa qualité de véritable souverain de León28, et non pas comme simple prince consort, au terme du pacte “de arras” qui avait été conclu entre les deux conjoints. Le chroniqueur anonyme, connaisseur de la fin de l’histoire au moment où il écrit, s’emploie à souligner que l’union royale devait fatalement mal se terminer puisqu’elle avait été placée, depuis le début, sous de funestes auspices29. Ce faisant, le rédacteur se garde bien d’imputer la responsabilité de cette affaire à Alphonse VI – son véritable héros –, et s’ingénie au contraire à accabler les nobles de l’entourage d’Urraque d’avoir été de mauvais conseillers comme tout un chacun le savait dans le royaume. Une fois le maudit ayuntamiento rendu responsable par l’auteur de la Crónica de toutes les catastrophes présentes et à venir, on observe un glissement intéressant. La figure d’Urraque s’estompe au profit de celle de l’abbaye de Sahagún, un monastère plus que tout autre saccagé et, partant, victime singulière de la malignité de l’Aragonais. Comment aurait-il pu en être autrement sachant que c’est le processus de création d’une memoria destinée à sauvegarder les intérêts de l’institution religieuse qui anime la structure narrative du récit ? Dès lors que l’on accepte que la chronique anonyme est, à l’instar du Becerro Gótico et du Becerro Segundo, un document-monument qui ne cache pas ses intentions30, en ce sens qu’il nécessita un travail préalable de construction fondé sur la présentation de quelques événements spectaculaires et sur la transcription choisie de certains documents, on comprend mieux que la reine n’ait pas occupé une place centrale dans cette narratio où l’apparente historicité est sous-tendue par un projet historiographique qui nous permet de comprendre l’articulation d’un véritable édifice doté d’une forte charge symbolique.
10 Que nous apprennent ces différentes attitudes ? L’historiographie traditionnelle, par trop focalisée sur le mariage royal, dans son classique aspect institutionnel, aurait négligé les véritables enjeux qui sont d’une tout autre nature. Dans cette union, les relations personnelles du couple sont pour le moins secondaires. Ainsi, plutôt que de laisser voir une banale incompatibilité de caractère entre un homme et une femme, cet épisode est révélateur d’un jeu à trois bandes beaucoup plus subtil et mettant en scène : le roi, l’aristocratie et l’Église. Alphonse VI devait nécessairement s’imposer, en sa qualité de roi et de père, comme garant de sa fille, réputée faible ; mais aussi comme arbitre des stratégies patrimoniales de la haute aristocratie dans lesquelles les femmes étaient l’une des principales variables. Le résultat de la décision du souverain mécontenta, on le sait, une partie des plus importants lignages du royaume et ceux-ci ne se privèrent pas d’exprimer leur désaveu en refusant de reconnaître l’alliance nuptiale. L’Église, enfin, qui, par l’intermédiaire de la figure du tout-puissant archevêque de Tolède, Bernard de Sédirac, un ancien moine clunisien, manifesta son désaccord31 à propos d’une union qui contrariait ses desseins clairement pro-bourguignons, ainsi que les règles du droit canon. L’arrivée soudaine d’une femme dans les hautes affaires politiques du royaume n’était en rien nouveau. Au Xe siècle cela avait même été monnaie courante32. Comment expliquer une telle sur-représentation des femmes dans ces sphères ? Un tel phénomène trouve une première justification dans la particularité de la Péninsule au Moyen Âge, sachant que ce territoire fut celui d’une société de frontière, et donc très souvent en guerre. À l’instar de ses devancières, Urraque fut obligée de prendre une part active dans le gouvernement consécutivement à la surmortalité des hommes, en grande partie causée par les décès que provoquaient les conflits armés, comme ce fut le cas pour son demi-frère Sancho mort à Uclés. L’autre raison tient à la structure dominante de la parenté de l’Occident latin jusqu’au XIIe siècle, qui était une structure bilatérale ou cognatique, même si l’avènement d’Urraque devance, par défaut d’héritiers mâles, le modèle lignager qui s’imposerait par la suite33.
11 Peu de temps après le mariage royal, véritable anticipation de l’union dynastique qui se produisit à la fin du XVe siècle, et malgré les engagements réciproquement pris34, dont ceux d’Urraque35, l’atmosphère déjà tendue entre les conjoints se dégrada très rapidement pour se transformer, le temps passant, en affrontement généralisé. On sait que la mésentente entre les époux, conjuguée au fait que le couple n’ait pas eu d’héritier, mais aussi à l’indifférence de la souveraine pour les intérêts du jeune Alphonse Raimúndez et à la non prise en compte des souhaits d’une partie de la noblesse, constituèrent un faisceau de facteurs aggravants qui aboutit à un mécontentement unanime et porta un coup de grâce à l’union, tant conjugale que dynastique, telle qu’elle avait été imaginée par les hauts dignitaires. L’inconstance d’Urraque – encore une des caractéristiques de la femme que répertorient les sources médiévales –, d’une part, et la brutalité d’Alphonse, de l’autre, rendirent plus aisée la condamnation du mariage par le pape Pascal II. S’il est vrai qu’Alphonse Ier se retira définitivement du royaume de León-Castille en 1114, d’aucuns estiment que la première rupture entre les époux date du printemps 1110, quelques mois à peine après leur serment sacré. C’est après cette séparation que l’acharnement du chroniqueur anonyme contre Alphonse devient plus féroce et constant. Pendant tout le reste du récit, l’Aragonais se voit en effet imputer les pires cruautés, et plus particulièrement lorsque le rédacteur rapporte les atrocités commises par ses troupes dans la ville et sur le territoire de Sahagún. Quant à Urraque, et bien qu’elle ne soit pas considérée comme étant responsable des désastres, il est manifeste que l’auteur de la narration s’emploie à la reléguer à un plan secondaire. Ainsi, celle qui aurait dû normalement jouer un rôle important dans le récit, cessa de le faire. Comment expliquer une telle disgrâce ?
L’image de la reine
12 “Quid non audet muliebris uecordia ? Quid non presumit serpentis uersutia”36. On sait que Géraud, le principal rédacteur de la chronique compostellane n’aimait pas les femmes, et la reine Urraque moins que tout autre. Aussi ne faudra-t-il pas oublier le parti pris de ce clerc, d’autant plus qu’il écrivait sur commande et pour le compte de son tout puissant seigneur : l’évêque de Saint-Jacques de Compostelle, Diego Gelmírez. Lorsque l’on évoque les Crónicas anónimas de Sahagún, leur schéma binaire s’impose à nous : il y a un premier et un second récit, et autant de plumes, comme l’attestent les éditions contemporaines. Ce faisant, on délaisse souvent un troisième texte publié par Escalona, mais tout aussi important pour comprendre la portée de la chronique. Ce témoignage est l’œuvre du père José Pérez de Rozas et fut élaboré dans la deuxième moitié du XVIIe siècle sous le titre : Defensa del honor de la Reyna Doña Urraca, indignamente mancillado por varios rumores esparcidos en su tiempo, y ligeramente creidos, y propagados por Autores poco noticiosos á la posteridad37. Cette brève apologie, éditée par Escalona sous le titre “Apéndice II”, prend place entre les chroniques anonymes et la sélection du cartulaire du monastère de Sahagún, respectivement annexes I et III de la Historia de Sahagún. Le fait qu’Escalona ait publié ce texte, et que José Pérez ait songé à l’écrire plus de cinq siècles après la mort de la reine, est moins anodin qu’il n’y paraît au premier abord. L’intention de ces moines de l’époque Moderne nous est bien connue : elle consistait à sauvegarder les intérêts de Domnos Sanctos à une période, le Siècle des Lumières, où la conservation d’une institution de cette nature semblait de plus en plus anachronique aux yeux des contemporains. Mais telle devait être aussi, pour des raisons de protection comparables, l’intention des auteurs des Crónicas anónimas lorsqu’ils rédigèrent ces textes38, et c’est pourquoi il sembla naturel à José Pérez d’écrire sa défense de la reine Urraque, et à Escalona d’insérer cette apologie dans le corpus, au milieu des autres annexes.
13 Le propos de Pérez de Rozas a le mérite de la clarté. Il prétend rétablir, dans son opuscule, la mémoire outragée d’Urraque, jusqu’alors particulièrement maltraitée par l’historiographie “nationale”39. Son travail ne fut pas vain car d’autres auteurs40 s’employèrent, après lui, à réhabiliter la figure de cette reine, mais avec un succès tout relatif puisqu’ils ne parvinrent pas, malgré leurs efforts, à effacer la profondeur des traces laissées par leurs prédécesseurs41. Rozas avait lu les Crónicas anónimas qui, comme nous l’avons signalé, sont particulièrement bienveillantes à l’égard de la souveraine. Dans ces conditions, comment ne pas accorder crédit aux moines qui avaient écrit dans la même maison que lui et qui avaient servi des intérêts identiques quelques siècles auparavant ? Pourquoi se priver de montrer le véritable visage d’une femme qui, de surcroît, avait été favorable au monastère du Cea ? Il paraît évident que Pérez de Rozas n’a jamais songé à mettre en cause ni la date de rédaction des Crónicas ni leur authenticité42, si tant est qu’il ait connu ces paramètres. Mais lui était-il loisible de le faire ?
Doña Urraca fué casta, honesta, y varonil Princesa, y que todo su crimen se reduce á haber querido mantener, y gobernar el Reyno, que su gran padre, como á heredera legítima la habia dexado ; y á haberse opuesto varonilmente á los que pretendian quitársele43.
14 En une seule phrase, le révérend père facundino anéantit le principal et récurrent reproche que l’on avait fait à Urraque depuis des siècles : la faiblesse due à sa condition de femme44. Ainsi, Urraque n’aurait pas été faible, changeante, dépourvue de jugement et intrigante, comme la dépeint le misogyne chanoine Géraud, car loin d’être une nouvelle Ève par qui le péché s’introduit dans le monde45, elle possédait simultanément des qualités masculines et royales puisqu’elle était bien : “varonil Princesa”, à l’image de la légendaire impératrice Sémiramis46. En réalité, c’est parce que la femme cessait de l’être qu’elle pouvait devenir reine, et par conséquent varonil. Ainsi, lorsque la femme accédait au pouvoir, ou plutôt pour pouvoir y accéder, elle était obligée de se déprendre de son marqueur sexuel, c’était là une condition indispensable pour atteindre les plus hautes marches du pouvoir. Comment une femme comme Urraque aurait-elle pu être : “meretriz pública y engañadora”47, ce dont les burgenses l’avaient accusée ? À vrai dire, la défense d’Urraque chez Pérez de Rozas a toutes les apparences d’une métaphore. Puisque les chroniqueurs avaient défiguré la personnalité de la reine, ils n’avaient sans doute pas agi différemment avec San Benito de Sahagún, une vieille abbaye qu’il importait de réhabiliter au plus vite. Et puisque les historiens des pays étrangers avaient fait amende honorable en reconnaissant les erreurs et les falsifications de leur passé national, le frère bénédictin demandait une réparation de même nature à ses compatriotes en se fondant sur les Crónicas anónimas, des textes qui à ses yeux contredisaient fondamentalement les traditionnelles interprétations de l’histoire, qu’il s’agisse de celle d’Urraque ou bien de l’abbaye de Domnos Sanctos, si injustement malmenées jusque-là.
15 On sait que le point de départ de l’image négative d’Urraque fut imprimé, pour les raisons que l’on connaît, dans l’environnement de la Historia Compostelana48. Cependant, comment expliquer qu’une telle image ait été amplifiée par l’historiographie postérieure, notamment celle des XIIIe et XIVe siècles ? Le Chronicum Compostellanum attribue une mort particulièrement indigne à Urraque. C’est par ce texte que nous savons que la reine mourut en 1126 dans le château de Saldaña alors qu’elle était en train de mettre au monde un enfant adultérin, fruit de ses amours illicites49. Ici se trouve condensé le portrait médiéval de la femme lascive ; une description qui fut cependant considérée par les chroniqueurs postérieurs comme étant pauvre en détails et, partant, jugée trop peu avilissante pour la souveraine léonaise. Aussi, fut-il complété par d’autres narrations, de loin plus infâmes, dont la source remonte à l’historiographie “alphonsine”. C’est ainsi que la Crónica de veinte reyes nous apprend qu’Urraque était morte le corps brisé en deux alors qu’elle sortait du monastère de Saint-Isidore de León, un temple auquel elle s’était rendue pour dérober le trésor sacré50, et cette mort indigne et foudroyante devait être interprétée par tous comme la juste punition de la vengeance divine51. Il se peut que cette légende trouve son origine dans les documents du monastère de Valcavado52.
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16 En 1115 et 1116, alors que la guerre contre l’Aragon faisait rage et que manquaient les ressources pour faire face aux considérables dépenses, la reine “emprunta” un certain nombre d’objets sacrés en argent massif au monastère de Valcavado. En 1115 ce cenobio reçut en effet l’ordre royal de remettre à Pedro González trois vases, une salière et une cithare, des objets pour lesquels il reçut une importante somme d’argent53. L’année suivante, la reine donna l’ordre de faire fondre une croix que sa tante, l’infante doña Elvira, avait donnée à cette même communauté ; le bénéfice de la vente s’élevant à neuf marcos d’argent54. Voleuse, menteuse, ambitieuse, concupiscente, sexuellement insatisfaite… Urraque, une authentique deuxième Jézabel55, concentrait sur sa personne toutes les caractéristiques contraires à l’idéal féminin du Moyen Âge, c’est pourquoi elle fut souvent dépeinte comme un véritable repoussoir. Isabel de Barros pense que cette description d’Urraque, mais aussi de sa demi-sœur Thérèse, obéissait à des stratégies politiques concrètes, propres des XIIIe et XIVe siècles, qui visaient à interdire l’accès des femmes au pouvoir royal56.
17 S’appuyant sur une ancienne tradition littéraire, mais aussi sur des sources populaires, ces chroniques cherchent à démontrer le caractère néfaste, pour le royaume et, partant, pour la société tout entière, du rôle que pouvaient jouer les femmes lorsqu’elles accédaient aux plus hautes responsabilités de gouvernement. Faisant volontairement fi des sources diplomatiques, ces crónicas du bas Moyen Âge s’attachent à dépeindre, à travers Urraque, digne héritière de doña Lambra, l’archétype féminin négatif de la reine en politique. Si le règne d’Urraque fut effectivement un désastre, la cause en fut la reine, ou plutôt son caractère excessif – sa sexualité irrépressible et inassouvie –, sa grande cruauté et son goût immodéré pour le pouvoir, qu’elle considérait comme un privilège qu’elle ne voulait partager avec qui que ce fût d’autre, son mari ou son fils. Femme guerrière et meurtrière qui n’hésita pas à mutiler ses ennemis, Urraque apparaît, dans ces narrations, encore plus féroce que son époux qui n’était pas parvenu à l’apprivoiser. Adversaire déclarée de la paix, trahissant ses alliés, de Compostelle à Burgos en passant par Sahagún, Urraque fut, enfin, une mauvaise mère qui n’hésita pas à combattre contre Alphonse, son propre fils. Pourquoi un portrait si noir ?
18 En contrepoint de la perverse, tentatrice et incestueuse Urraque – n’avait-elle pas épousé son propre cousin Alphonse d’Aragon ? –, les chroniques des derniers siècles du Moyen Âge présentent des modèles féminins positifs également pris, comme celui d’Urraque, dans le passé57. Qu’il s’agisse de Sancha, l’épouse de Ferdinand Ier, ou de Bérengère, la mère de Ferdinand III, louée en son temps par le prestigieux archevêque Rodrigue Jiménez de Rada58, toutes étaient des femmes qui avaient laissé le pouvoir à leur mari, alors que la légitimité leur revenait de droit, ou qui s’étaient occupées des intérêts de leurs fils pour le bien-être du royaume. À l’époque de la rédaction de ces chroniques, beaucoup de choses avaient changé en Castille depuis le règne d’Urraque. Alors que cette dernière avait pu s’élever jusqu’au trône sans la moindre entrave juridique, il n’en était plus de même deux siècles plus tard. S’il est vrai qu’en Castille une femme pouvait toujours devenir reine, tant le poids du passé était fort, comme l’exemple d’Isabelle la Catholique le prouve, il n’était pas moins vrai que les conditions pour y parvenir s’étaient aggravées consécutivement à l’évolution du corpus législatif conçu par Alphonse X59. Écarter les femmes du pouvoir, ou les empêcher d’exercer une quelconque influence sur leurs enfants, ou leurs petits-enfants, comme on tenta de l’imposer à María de Molina était devenu, pour certains, un objectif prioritaire. María de Molina, reine douairière reste considérée comme une femme prudente et de “grand entendimiento”, selon l’expression de son propre époux, si opposée en somme à Urraque.
19 Les intérêts qui avaient présidé à la redaction de ces chroniques n’étaient pourtant pas ceux des auteurs anonymes des Crónicas de Sahagún. S’il est vrai, comme nous le croyons, que ces textes, ont été fortement manipulés dès l’origine – ou élaborés selon une perspective d’édification “littéraire” si l’on préfère –, puis mis au jour en romance, à la fin du XVe siècle, sous le règne des Rois Catholiques, dans le but de préserver l’indépendance du monastère des saints Facond et Primitif vis-à-vis de la Congrégation de Valladolid qui cherchait à l’absorber, l’interprétation de ce lointain passé devait être différente de celle des chroniques post-alphonsines. Mentalement, l’alliance entre Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon reproduisait, aux yeux des contemporains, le précédent mariage entre deux autres monarques issus des mêmes royaumes : Urraque et Alphonse le Batailleur. Or, le début du XIIe siècle avait été la période la plus faste de l’histoire de l’abbaye de Domnos Sanctos. Aussi, comment ne pas chercher à rappeler, de façon relativement habile puisqu’en ressortant un vieux texte que l’on avait pris soin de traduire, le glorieux passé de l’institution la plus favorisée par Alphonse VI, le père d’Urraque ? De plus, on sait que Ferdinand le Catholique s’impliqua personnellement dans la réforme monastique qu’il voulait mettre en place en Castille. Le roi était devenu un obstacle de premier ordre pour tous ceux, les moines de Sahagún, qui s’opposaient aux règles de la nouvelle Observance. Dès lors, comment ne pas imaginer que à la suite de l’auteur de la première Crónica, celui qui révéla le document n’ait pas tout fait pour l’utiliser contre lui, l’étranger, en le comparant à son ancêtre Alphonse Ier d’Aragon et en faisant retomber sur Ferdinand l’origine de tous les maux dont souffrait la communauté ? Le prix de cette stigmatisation consistait donc, par effet d’opposition, à réhabiliter la figure d’Urraque, ou du moins à présenter son action de manière très effacée et ce contre l’opinion très négative que se faisait de cette souveraine, par le biais des chroniques post-alphonsines, la majorité de la population. C’est ce contraste manifeste, autant que la lecture des Crónicas anónimas, qui sans doute poussa le père Pérez de Rozas à rédiger l’apologie qu’il dédia à la fille d’Alphonse VI. D’un travestissement à l’autre, il importait d’inverser les jugements de valeur. Il fallait réhabiliter Urraque pour que sa nouvelle réputation, enfin lavée des ignominies qui avaient tant plu sur elle, rejaillisse sur le monastère préféré de son père.
Histoire ou littérature ?
20 La figure de la reine Urraque se révèle fort différente, comme on aura pu le constater, selon que l’on se fonde sur les chartes ou sur les chroniques, qu’il s’agisse de celles qui lui sont défavorables, comme la Crónica de veinte reyes, ou de celles qui la ménagent, comme la Crónica anónima. Quels enseignements peut-on tirer de ces deux perceptions par trop contrastées ? À vrai dire ce choix n’en est pas un, car privilégier l’une de ces sources par rapport à l’autre conduit invariablement à une vision distorsionnée de l’image de la reine, la seconde n’étant pas forcément la moins déformée des deux. Existe-t-il un pouvoir au féminin au Moyen Âge ? C’est la question que nous nous posions en commençant ce travail. Y répondre est loin d’être aisé. Lorsque l’on étudie les manuscrits du cartulaire qui a été consacré à Urraque, rien, dans leur structure, ne permet de distinguer la reine des souverains mâles, qu’il s’agisse de son père, de son époux ou de son fils. En revanche, on ne saurait en dire autant des chroniques qui, elles, poursuivent plus ou moins ouvertement d’autres buts, qu’ils soient littéraires ou idéologiques. Si nous devions nous en tenir à ces considérations, il faudrait conclure que la “véritable” Urraque est celle des chartes, et que les chroniques nous apprennent bien peu de choses sur cette femme. Or c’est loin d’être le cas ; car bien que n’étant pas un fidèle reflet du “réel” – mais existe-t-il vraiment au Moyen Âge ? –, ces récits nous permettent d’approcher, à travers les représentations qu’ils offrent, positives ou non, et aussi figées soient-elles, l’image de la femme idéale au Moyen Âge60 et, par delà, de la reine. C’est par bribes que les chroniques “anonymes” nous livrent quelques images de la vie, et bien que relevant par moments de la littérature – cas des pittoresques descriptions de certains personnages61, ou volonté de susciter l’effroi chez le lecteur en rendant minutieusement compte des morbides tortures infligées par les burgenses aux mezquinos62 –, elles gardent d’étroits rapports avec ce qui fut effectivement vécu : elles sont porteuses, pour ainsi dire, de véritables traces du réel. Le fait que les Crónicas anónimas soient majoritairement une construction discursive n’enlève rien à leur valeur comme document historique valable pour une période donnée, bien au contraire, encore qu’il faille être en mesure d’assimiler cette donnée. Que ce discours soit un miroir déformé du sujet qu’il prétend traiter, la vérité historique sur les premières du règne d’Urraque, est un élément que nous avons fini par intégrer à notre propre interprétation au fur et à mesure des progrès de notre démarche. Ainsi, plutôt que d’analyser cette source de premier plan à partir des indices directs qu’elle offre, avons-nous préféré tenir compte de la date d’apparition du premier manuscrit aujourd’hui connu – fin du XVe siècle –, de son lieu d’énonciation, sans doute la ville de Sahagún, et de son appartenance culturelle ou idéologique, la communauté bénédictine en voie d’intégration par l’Observance de Valladolid.
21 Étudier la femme en tant que femme, c’est-à-dire en fonction de son sexe – genre – est une méthode historique relativement récente63 et souvent non dénuée de perspectives téléologiques. Loin de ce propos, notre intention est d’étudier le rôle d’Urraque en tant que femme de pouvoir. Or, reconnaissons d’emblée que, dans le cas qui nous intéresse, et en dépit de la relecture des sources que cette nouvelle approche a permis, le sexe – ou plutôt la Gender History – n’est pas une catégorie déterminante pour comprendre l’action d’Urraque en tant que reine-femme et, partant, de l’histoire des femmes au XIIe siècle64. Le « tournant linguistique » dont ce courant est issu a abouti à la prolifération des histoires spécifiques opposées à une histoire histoire générale de plus en plus délaissée. S’il est vrai que ce type d’approche peut s’avérer nécessaire pour faire évoluer une discipline à un moment donné, il n’en demeure pas moins que toute réduction d’un champ d’investigation affecte les conditions de validité et de vérification des hypothèses qui sont émises, puisque l’on perd de vue le cadre général. L’étude des chartes, la plupart du temps rédigées par des membres de sa chancellerie65, nous montre en effet l’image d’une reine qui agit comme un souverain ordinaire, c’est-à-dire comme une princesse qui ne se distingue en rien d’un monarque masculin. Ce stéreotype est d’autant plus frappant dans les chroniques où le reflet de la reine est encore plus proche de l’archétype de la femme médiévale telle que les clercs aimaient à la décrire. Dans les deux cas, chartes ou chroniques, l’analyse du personnage d’Urraque, femme ou reine, renvoie davantage à l’histoire de la société médiévale, et de ses représentations, qu’à celle d’une personne, aussi éminente soit-elle. L’utilisation du gender comme outil d’analyse pertinent pour la recherche historique trouve ici ses limites. Bien qu’étant d’abord femme, Urraque fut aussi reine. Cela veut dire qu’en dehors de l’aspect physiologique, Urraque avait peu de choses en commun avec la majorité des femmes de son royaume qui, elles aussi, loin de constituer un groupe social homogène, vivaient leur propre réalité en fonction de multiples paramètres : familiaux, économiques, géographiques, culturels… qui étaient ceux de la société de l’Occident médiéval dans laquelle, du moins du point de vue de la doctrine, la femme était l’égale de l’homme66, même si la réalité67 était fort éloignée de cet idéal68.
- 63 Mary C. ERLER et Maryanne KOWALESKI, Gendering the Master (...)
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- 65 Luis SÁNCHEZ-BELDA, « La cancillería castellana (...)
- 66 Jérôme BASCHET, La civilisation féodale. De l’an mil (...)
- 67 Castigos del rey don Sancho IV, Hugo O. BIZZARRI (éd.), (...)
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22 Dans cette société, l’importance accordée à la parenté spirituelle serait l’apanage des chartes officielles qui nous montrent régulièrement – est-ce vraiment une surprise ? – une image pieuse d’Urraque. Dans ces documents, nous voyons toujours une reine très chrétienne69 qui obéit scrupuleusement à Dieu. Elle profite des cérémonies les plus solennelles, comme son deuxième mariage avec Alphonse d’Aragon, célébré à León, pour donner des biens matériels à l’Église : monastères, abbayes et cathédrales70, ou encore prodiguer des bienfaits lors d’une visite particulièrement remarquée qu’elle fit à la cathédrale de Lugo71. Par opposition, cette image de femme dévote contraste avec celle que donnent les chroniques. Dans ces dernières narrations, la reine nous est dépeinte en train de voler, elle-même, le trésor de l’abbatiale de Saint-Isidore, raison pour laquelle la dalle de son tombeau était, comme chacun pouvait le constater, cassée en deux morceaux. Il s’agit bien entendu d’une métaphore destinée à rappeler au plus grand nombre la punition de la mort que Dieu avait infligée au corps de la souveraine. Que nous disent les Crónicas anónimas des pratiques intimes d’Urraque, femme de pouvoir ? Après la mort de son père, un malheur constamment déploré et rappelé par l’auteur anonyme, Urraque s’était retrouvée esseulée, dépourvue de l’appui d’un mari qui aurait dû être son protecteur72. En dépit de la prévention d’un petit nombre de fidèles nobles de son entourage, de la majorité des évêques et surtout de Bernard, l’archevêque de Tolède, doña Urraque est souvent décrite comme une femme vulnérable. D’abord veuve, puis orpheline et enfin divorcée, la reine est surtout montrée comme une femme qui pleurait73 et qui implorait, comme à Lugo, pour se défendre et pour se sortir des mauvais pas dans lesquels elle se trouvait sans cesse. La sensibilité que la reine exprime dans la Crónica, en laissant couler ses larmes, relève d’une démarche de nature fort différente ; son désir ardent du ciel et la protection toute religieuse qu’elle appelle de ses vœux à Lugo en sont de parfaits exemples. Cependant, loin d’être une faveur spirituelle ou don des larmes74, comme les affligés en recevaient en témoignage de leur élection, les larmes d’Urraque dans la Crónica sont banalement matérielles. Dans le texte des anónimos, celles-ci ne sont pas le signe de son humanité ou de sa vertu, mais bien de la faiblesse féminine qui cherchait la compassion, un topos cher aux clercs du Moyen Âge qui cadrait avec la norme sociale en vigueur75. Bien que reine, et par conséquent détentrice du pouvoir et des ses apparences externes, Urraque était avant tout, pour l’auteur du récit, une femme malheureuse qui s’efforçait de tenir le royaume face à des ennemis puissants et malfaisants. Son règne n’aurait donc pas été aussi négatif que ce que certains avaient toujours dit puisque la reine avait su transmettre à son fils, en dépit des circonstances politiques contraires et des insuffisances inhérentes à sa personne, le royaume qu’elle avait hérité de son père. Une femme qui pleure, et Urraque le fait abondamment, est une femme moins encline au péché de chair par l’évacuation des liquides qui sont présents dans le corps76, aussi ne faudrait-il pas, comme le pense l’auteur de la chronique anonyme, porter crédit aux calomnies qui couraient sur la souveraine. Contrairement à ce qu’en règle générale disent les sources chronologiquement postérieures au Tolédan77, la chronique de Sahagún ne révèle rien de la luxure et des amours illégales de la reine, son comportement de femme fatale. Pourtant, ce n’est pas faute d’avoir été sollicitée par de prestigieux prétendants, comme les Lara, des nobles convaincus du bon parti qu’elle représentait et parfaitement conscients du pouvoir qu’elle exerçait.
- 69 CAS, p. 38 : « La qual sentençia de escomunión la (...)
- 70 Elena LOBATO YUANES, « La religiosidad de una reina : (...)
- 71 C. MONTERDE, Diplomatario…, doc. n° 81 (1112), (...)
- 72 CAS, p. 64 : “«Bea el Señor de la silla çelestial (...)
- 73 CAS, p. 63 : « encontró a los burg[u]eses que se (...)
- 74 Piroska NAGY, Le don des larmes au Moyen Âge. Un (...)
- 75 CAS, p. 70 : « Pero el acatamiento de la misericordia (...)
- 76 P. NAGY, Le don…, op. cit. p. 416.
- 77 Primera crónica general de España, Ramón Menéndez (...)
23 Les stéréotypes positifs où se croisent les vertus caractéristiques de la femme et de la personne détentrice du pouvoir – justice, administration du royaume et fonction guerrière – ne sont pas absents de la Crónica. Comme on pouvait s’y attendre, et faisant pendant à toute la littérature si décriée par le père de Rozas, l’Urraque du récit facundino, une femme du plus haut rang de la noblesse, est, selon les modèles les plus conventionnels : prudente, belle et éloquente78. Dans cette longue narration, le vieux modèle isidorien ne semble pas avoir perdu de sa force puisque fidèle au principe selon lequel la femme recherchée devait toujours être : belle, noble, riche et sage79. En tant que reine, la princesse léonaise avait reçu en préparation une parfaite éducation, elle était donc parée des qualités inhérentes à la fonction royale80. Urraque était belle et courageuse car elle était noble, au sein d’un ensemble parfaitement cohérent et dans le droit fil du système de représentation de la société médiévale. Urraque accorde magnanimement le pardon, c’était en effet l’une des vertus cardinales du prince, elle fait également preuve d’une grande sagesse81 et éprouve enfin pour ses sujets un amour tout maternel, en même temps qu’une tendresse fraternelle82. La beauté physique d’Urraque reflète sa bonté sublimée dans la caritas vis-à-vis du prochain, mais aussi de son mari pour lequel elle éprouve une sincère, bien que trahie, affectio. Pieuse, car bonne chrétienne et soumise à l’autorité de l’Église, à travers l’humilité face à Bernard de Sédirac ; non tyrannique car juste et aimante de ses sujets, Urraque, reine et femme en même temps, ne pouvait pas être considérée comme une mauvaise gouvernante, une évidence que le fervent rédacteur de la Crónica anónima s’emploie à transmettre au lecteur. L’intention didactique et édifiante83 de la chronique est manifeste à travers ces passages, car bien qu’Urraque ne soit pas la figure centrale de l’intrigue, et que ses traits les plus négatifs aient été gommés, le récit s’attache, dans l’évidente foulée de l’Historia Compostelana, à démontrer la tyrannie du Batailleur84, un roi peu respectueux de l’Église à rebours de ce qu’avait toujours été son défunt beau-père Alphonse VI85. Peut-on envisager les Crónicas anónimas comme étant une superposition des événements du passé sur un horizon d’attente immédiat ? Pourquoi pas, tant ce régime d’historicité s’ajuste particulièrement bien à la perception médiévale du temps selon laquelle des solutions qui avaient démontré leur efficacité par le passé pouvaient resservir dans le présent pour régler des cas relativement similaires86.
- 78 CAS, p. 111 : « como era de alta nobleça e de sangre (...)
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- 85 Ibid. p. 718-720.
- 86 J. BASCHET, La civilisation féodale…, op. cit. (...)
24 L’idée de mimesis est, on le sait, étrangère à la littérature du Moyen Âge, tout comme elle l’est au genre des chroniques, sachant que celles-ci contiennent souvent des récits purement littéraires87 – épiques ou autres – et qu’elles sont construites sur des intentions idéologiques plus ou moins avouées. Faudrait-il alors renoncer à étudier la Crónica anónima en cela qu’elle nous empêcherait d’accéder à la véritable Urraque ? Tel n’est pas notre avis car, confrontée et croisée avec les autres chroniques, la narration de Sahagún produit non pas une recréation du réel mais bien un « effet de réel » qui s’avère profondément fécond88. Ni véritable meretriz, ni tout à fait regina exemplaire, il faut bien convenir que la figure d’Urraque se trouve dispersée et enfouie au milieu de ces élaborations, entre chronique et littérature, aussi contradictoires soient-elles en apparence. Qu’elle ait été faible ou énergique, le fait est qu’Urraque ne renonça à aucun des ses pouvoirs et assuma la potestas de sa fonction, avant de la partager avec son fils à la fin de sa vie, survenue à Saldaña en 1126, alors que celui-ci, le futur Alphonse VII l’Empereur, était majeur depuis plusieurs années déjà. En tant que femme de pouvoir, Urraque fut une exception durant ce mâle Moyen Âge hispanique, long de plus de dix siècles, en apportant la preuve que l’histoire des femmes n’obéit pas forcément à une idée de progrès continu89, dans un monde où la vie politique fut, pour l’essentiel, une affaire d’hommes90.
Notes
Pour citer cet article
Référence électronique
Charles GARCIA, « Le pouvoir d’une reine », e-Spania, 1, juin 2006, [En ligne], mis en ligne le 29 janvier 2008. URL : http://e-spania.revues.org/document319.html. Consulté le 06 juillet 2008.
Auteur
Charles GARCIA
Garcia.bonnin@wanadoo.fr, Université de Poitiers, SEMH-Sorbonne (CLEA, EA 2559), SIREM (GDR 2378, CNRS)
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