Le testament d’Elvire (Tábara, 1099)
Résumé
Le testament d’Elvire livre de précieuses informations sur la réalité historique de l’infantat : son implantation, la composition de ses biens, ses évolutions, les formes de son acquisition et de sa transmission, sa fonction politique. Mais il nous renseigne aussi sur une infante de niveau moyen, sur son cadre de vie, son entourage, ses activités, les réseaux de son pouvoir et même sur sa foi.
Resumen
El testamento de Elvira brinda una preciosísima información sobre la realidad del infantazgo : su extensión, la composición de sus bienes, sus evoluciones, las formas de su adquisición y transmisión, su papel político. También nos informa sobre una infanta de nivel mediano, sobre el marco de su vida, su entorno personal, sus actividades, la red de sus influencias e incluso sobre su fe.
Index
- Mots clés :
- Alphonse VI de Castille et de León, Elvire Fernandez, Ferdinand Ier de Castille et de León, infantat, infante Elvire, infante Sancie, infante Urraque, Saint-Isidore de León, Sancie Raimundez, Testament, Urraque Fernández, XIe siècle
- Palabras clave :
- Alfonso VI de Castilla y León, Elvira Fernández, Fernando I de Castilla y León, infanta Elvira, Infanta Sancha, Infanta Urraca, infantazgo, San Isidoro de León, Sancha Raimundez, siglo XI, testamento, Urraca Fernández
- Verba claves :
- Infantaticum
Plan
Texte intégral
1 Le 11 novembre 1099, à Tábara, non loin de Benavente, l’infante Elvire, âgée d’environ 63 ans et « prisonnière de la lourde chaîne de la maladie », ordonne son testament1. Celui-ci nous a été convenablement conservé dans une copie précoce, écrite sur parchemin en lettres wisigothiques rondes2. Il est signé par l’infante et souscrit par sa sœur, l’infante Urraque, ainsi que par les évêques de León, de Tuy et d’Oviedo3. Elvire était la fille du roi Ferdinand Ier de León et de Castille, mort en 1065, et la sœur d’Alphonse VI qui, après une période troublée, avait succédé à son père sur le trône de León et de Castille en 1072. Ferdinand, écrivent les chroniqueurs4, avait légué à Urraque et à Elvire un ensemble de monastères réservés aux filles de roi vivant, pour des raisons diverses, dans le célibat : l’infantaticum (infantazgo)5. De ces monastères, des établissements et des biens qui leur étaient rattachés, le testament et d’autres documents montrent qu’Elvire était le seigneur, exerçant un pouvoir qui, sans être tout à fait indépendant, était assez libre6.
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2 Ce 11 novembre 1099, au seuil de la mort, l’infante s’apprête à céder ses possessions, à les redistribuer en fonction du passé et de l’avenir, de la récompense qu’elle destine à ceux qui l’ont servie, des centres religieux qu’elle entend promouvoir. Le testament offre pour l’historien l’intérêt de cette double dimension temporelle, de cette tension dans la chronologie : suprêmement « politique » en ce qu’il contribue à dessiner le futur, il est aussi bilan d’une vie, témoignage de ce qui a été. Et ce témoignage vibre de la vérité toute concrète et matérielle qu’exige la rigoureuse exactitude de l’acte de tester. Le testament d’Elvire livre ainsi une information précieuse sur la réalité historique de l’infantat : son implantation, la composition de ses biens, les formes de son renouvellement, son utilité politique. Mais il nous renseigne aussi sur une infante, sur son cadre de vie, son entourage, ses activités, le réseau de ses influences et même sur sa foi et ses pratiques religieuses. Une infante de niveau moyen : fille de roi, richement dotée, mais un peu reléguée par une sœur aînée plus puissante et à la personnalité plus affirmée. C’est aussi ce qui m’a orienté vers elle, un peu effacée, un peu assombrie, mais au bout du compte flattée par le sort, puisque, au contraire de sa sœur, un testament heureusement préservé a porté jusqu’à nous une trace authentique de ce qu’elle fut.
L’infantat
3 Le testament d’Elvire permet d’abord d’établir la configuration territoriale de sa part d’infantat et la nature des biens qui la composaient. Les implantations les plus nombreuses7, et du reste les plus importantes, se trouvent au royaume de León (à Castrotierra de la Valduerna8, Cea, León, Sogo9, Tábara, Valdevimbre, Villamanín, Villamontán de la Valduerna, Villaquilambre) et en Terres de Campos (à Monzón, Pinilla10, Pozuelo11, Villa Ermegildo, Villalba12, Villalbín, Villafrechós, Villagarcía de Campos13, Wamba). Viennent ensuite, presque aussi nombreuses, les possessions situées en Galice (à Piloño, Villagarcía, Junquera de Limia, Compostelle, Porquera, Celanova, Broza) puis celles, moins importantes en nombre, situées en Castille (à Covarrubias, Escalada, Mamblas, Montorio) et en Asturies (à Oviedo et Santa Cruz14). Les possessions comprenaient des monastères (Saint-Michel d’Escalada, Saint-Michel de León, Saint-Pélage et Saint-Isidore de León, Saint-Pélage d’Oviedo, monastères de Piloño, de Cavarrubias et de Celanova), d’églises (Saint-Pélage de Villalba, Saint-Benoît de Compostelle, église de Villalbín), de villes et de villages (Mamblas, Pozuelo de Campos, Orresinos, Santa Cruz, Santa María de Villaferrosines, Villalba, Villalbín, Villaquilambre, Wamba) ainsi que de divers biens immeubles : fermes (cortes)15 – à Villabín et à León ou bien rattachées aux monastères de Saint-Michel et de Saint-Pélage de León ou à la cathédrale Notre-Dame –, propriétés héréditaires (hereditates) – à Villalbín, à Santa Cruz ou rattachés à des établissements religieux (monastères de Covarrubias, de Piloño et de Celanova, église de Saint-Benoît de Compostelle) – et vignes (vineae) (à Montorio et Valdevimbre)16.
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- 16 Sur l’importance des vignes dans l’infantat, (...)
4 Ces biens sont possédés en totalité ou en partie (rationes17) par Elvire, l’autre possesseur partiel pouvant être sa sœur Urraque – cas des monastères de Sainte-Eulalie et de Saint-Antonin de Figoy18 – ou bien son frère, le roi Alphonse VI – cas du monastère de Piloño19. Elvire est une héritière, mais elle a augmenté son héritage (hereditas)20 par des acquisitions (ganantias , en latin tardif)21 dont il est difficile de connaître toujours les modalités. Le testament évoque ici ou là un achat22 ou la donation d’un particulier, clerc23 ou noble laïc24. On sait par ailleurs que certains biens furent donnés à Elvire par son frère – Wamba et Tábara notamment25.
- 17 « Mea ratione de Couas Rubias », MARTÍN LÓPEZ, (...)
- 18 Ceci n’apparaît pas dans le testament mais dans une (...)
- 19 Voir la donation d’Alphonse VI au chapitre de (...)
- 20 « Mando tornare tota illa hereditate que tenebam de (...)
- 21 « De Sancta Maria de uilla Ferrocinti quantum ibi de (...)
- 22 « Sancto Martino de Arias que fuit de mea ganantia cum (...)
- 23 « Et a dona Velasquita mando illa mula que fuit de (...)
- 24 « Et mando a Sancto Petro de Couellas tota illa (...)
- 25 GAMBRA, I, p. 491, note 218.
5 L’infantat se présente donc comme un ensemble de biens et de populations regroupés sous la dépendance d’un certain nombre d’établissement ecclésiaux, surtout de grands monastères, et qui formaient la seigneurie de l’infante. L’état de la documentation ne permet pas d’y distinguer des biens un peu permanents qui seraient « d’infantat » – mais le mot infantaticum (non plus, du reste, que celui d’infans ou d’infanta) n’apparaît nulle part dans le testament26 – et des biens (plus) personnels. Tout ceci tombait-il, au bout du compte, dans le fonds commun de biens royaux dont l’infante, dans d’assez étroites limites, pouvait uniformément disposer ? À un niveau supérieur, en effet, la partition et, nous le verrons, la circulation de ces biens indiquent que cet ensemble dépendait en réalité du lignage royal.
6 La création et le développement de l’infantat répondirent sans doute à la volonté des rois d’exercer une forme d’influence et de contrôle sur l’Église à travers certaines de leurs filles ou de leurs soeurs27. Mais l’implantation territoriale de celui-ci, qui s’étendait à plusieurs anciens royaumes ou contrées dotées d’une identité politique, semble aussi traduire la volonté fédératrice d’une royauté sans doute soucieuse, à partir du XIe siècle, de compenser les effets du partage héréditaire des royaumes entre enfants mâles. Les Asturies, la Galice, León, la Castille et les Terres limitrophes de Campos se trouvaient ainsi durablement liés les uns aux autres par l’espace transversal de l’infantat et la seigneurie qu’y exerçaient une ou des infantes en représentation du lignage royal28.
7 La seigneurie d’infantat – celle d’Elvire, mais tout porte à croire qu’il en allait de même pour celle d’Urraque – s’étendait plutôt à la partie occidentale du royaume, consolidant notamment l’unité de la Galice et de León et poussant l’influence léonaise vers la Castille à travers une forte implantation en Terres de Campos. Le testament suggère en outre que la dominante ecclésiale des biens permit à la royauté de recueillir les donations des fidèles, notamment les donations des nobles en terres29. Ce mouvement était mené – il l’avait été dès la fondation d’un infantat par Ramire II de León, puis lors de l’expansion œuvrée par Ferdinand Ier30- sous l’hégémonie d’un établissement léonais qui était le siège de la seigneurie des infantes : en cette fin du XIe siècle, il s’agissait du monastère de Saint-Pélage et de Saint-Isidore de León, « chef » (caput)31 de l’infantat. La forte implantation occidentale de l’infantat comme sa polarisation léonaise se traduisent du reste par la présence, auprès d’Elvire mourante et d’Urraque, des évêques de León, de Tuy et d’Oviedo.
8 L’infante semble disposer assez librement des biens placés sous sa seigneurie, qu’ils soient hérités ou acquis, ce qui peut surprendre, s’agissant principalement – et peut-être exclusivement – de biens royaux. Si l’infantazgo était distinct du realengo32, les biens qui le composaient retournaient toutefois à la couronne à la mort des infantes. Les biens d’infantat, d’autre part, comportaient de nombreux établissements ecclésiastiques. Nous sommes, il est vrai, en un temps où, la restructuration grégorienne venant à peine d’être entreprise, l’Église est encore engluée dans les pouvoirs séculiers et même tout imbriquée dans la propriété séculière. Pour le reste, le testament nous dit en effet que les « seigneures » d’infantat jouissaient d’un certain degré de liberté dans la disposition de biens attribués par le roi et dépendant in fine de la couronne. Sous ce rapport, rien, dans la destination des legs d’Elvire, ne distingue possessions héritées et possessions acquises. De nombreux héritages, qu’on pourrait croire liés à un éventuel « patrimoine d’infantat », vont à des particuliers33, tandis que telle possession de ganantia, dont on pourrait penser que l’infante en disposait plus librement, est assignée à Saint-Isidore34. Saint-Jacques de Compostelle, qui n’était pas rattaché à l’infantat, reçoit indifféremment de l’infante des biens hérités et des biens diversement acquis35.
9 L’infante était-elle pour autant tout à fait libre ? La présence d’Urraque au chevet de sa sœur , la souscription qu’elle fait du testament suggèrent qu’en cet instant suprême Elvire n’était pas sans surveillance. Du reste, Saint-Isidore de León, dont Urraque était le seigneur, et Urraque elle-même sont les grands bénéficiaires des mandationes d’Elvire, directes ou indirectes. Saint-Isidore, et par conséquent Urraque, reçoivent ce que possède Elvire de Saint-Pélage de León36, Villalbín37, les acquisitions de l’infante à Santa María de Ferrosines38, Orresinos39, sa part de Pozuelo de Campos40, diverses fermes (cortes) situées à León, à Cea ou à Monzón de Campos41, mais aussi, à la mort de leurs premiers bénéficiaires, les donations faites à Pélage Cristoforez et à Aragonte42. Quant à Martin de Juanez, s’il reçoit d’Elvire une vigne, c’est pour la mettre au service du même établissement léonais43. Urraque reçoit en outre personnellement le monastère de Saint-Pélage d’Oviedo (avec Santa Cruz)44 et la part qu’avait Elvire de Covarrubias (avec Mamblas)45.
- 36 Le legs est ici parfaitement transitif : « In primis, (...)
- 37 « Et mando ibi Uilla Alvin extra illa hereditate que (...)
- 38 « Et mando a Sancto Isidoro de Sancta Maria de uila (...)
- 39 « Et mando Urrusinus a Sancto Isidoro de Legione », (...)
- 40 « Et do pro inde a Santo Isidoro illa mea ratione de (...)
- 41 « Et mando illas cortes de Sancto Michel de Legione et (...)
- 42 « […] illa ecclesia que teneat inde Pelagus (...)
- 43 « Et mando a Martino de Iohannes illas uineas in Ualle (...)
- 44 « Et mando Sanctum Pelagio de Oueto ad mea iermana ut (...)
- 45 « Et mando mea ratione de Couas Rubias cum suas (...)
10 Au moment de mourir, Elvire reverse donc à Saint-Isidore et à sa sœur l’essentiel de ses biens et de sa part d’infantat.
11 Un autre personnage, dont il n’est pas fait mention dans le testament, borne aussi de fait la liberté de l’infante : son frère, Alphonse VI. Le pouvoir du roi sur l’infantat n’est nulle part clairement défini, et il ne laisse aucune trace manifeste dans notre document. Il n’en était pas moins réel : l’infantat revenait au monarque à la mort de l’infante titulaire et c’est lui qui décidait de sa réattribution. La documentation du règne d’Alphonse montre du reste que celui-ci fut très vite sollicité de confirmer les donations de sa sœur. Le 16 janvier 1100, il confirme la donation faite par Elvire de la moitié du monastère de Piloño au chapitre de Saint-Jacques de Compostelle46 ; le 6 mai 1103, celles faites à Saint-Isidore de León de Villa Alvín, de Pozuelo de Campos, de Santa María de Ferrosines et de la moitié de Villa Orresinos47. Deux précautions valaient mieux qu’une : chacun savait bien qu’en dernier ressort le roi restait maître de l’infantat.
12 Dans ces conditions, les initiatives particulières d’Elvire, d’Urraque et d’Alphonse, qu’elles fussent ou non concertées, tendirent à une certaine cohérence. De même que l’on voit les possessions d’Elvire s’ajouter les unes aux autres dans ses donations testamentaires à Urraque (Santa Cruz à Saint-Pélage d’Oviedo, Mamblas à une part de Covarrubias48), les rationes ou maedietates de chacun finirent par se regrouper dans une donation globale à tel ou tel établissement. Le 11 mars de la même année 1099, Urraque et Elvire avaient donné conjointement leurs deux moitiés du monastère de Saint-Pierre de los Huertos au comte Martin49. Le 16 janvier 1100, la part d’Elvire et celle d’Alphonse du monastère de Piloño s’ajouteraient l’une à l’autre dans une donation du roi à la cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle50. Une donation d’Alphonse VI à la cathédrale de Lugo – qui est peut-être un faux, cependant – avait rassemblé en 1088 la moitié des monastères de Sainte-Eulalie et de Saint-Antonin de Fingoy, obtenus par Alphonse d’Urraque au terme d’une permutation, et l’autre moitié préalablement donnée à la cathédrale par Elvire51. Ces mouvements d’échange et de recomposition52 confirment bien que le lignage royal, et donc, au bout du compte, le roi, étaient, génération après génération, les possesseurs véritables de l’infantat.
13 Le contrôle, même tacite, même distant, qu’exerçait le roi sur l’infante ou la conscience qu’avait celle-ci de qui détenait véritablement la propriété des biens d’infantat, explique sans doute le caractère conservatoire de la gestion que fait Elvire de ses legs. S’il est d’authentiques aliénations, comme celles résultant des donations faites aux cathédrales galiciennes de Saint-Jacques53 et de Notre-Dame de Tuy54 ou encore de celles, en pleine propriété, faites à d’assez nombreux particuliers55, plusieurs donations destinées à des personnes ne sont, en revanche, que viagères et se trouvent expressément vouées à retomber dans les biens d’infantat56. Telle autre encore, comme les vignes léguées à Martin de Juanez, doivent, du vivant même de leur bénéficiaire, être mises au service d’un établissement religieux (Saint-Isidore de León) placé sous la seigneurie des infantes. Certains legs personnels – Tábara et Wamba, données à Sancie57, Villafrechós donnée à Elvire Muñínez – ne font que transmettre des dons reçus au préalable par l’infante – respectivement de son frère58 et de Rodrigue Gutierrez59. Enfin, des ganantias d’Elvire viennent grossir l’infantat, comme les biens acquis par elle à Santa María de Ferrosines60. Toutes ces opérations sont guidées par le souci de conserver les biens de la seigneurie, ou au moins d’en préserver la valeur globale.
- 53 « Et mando a Sancto Iacobo tota mea ratione de Pironio (...)
- 54 « Et mando a Sancta Maria de Tui la Bruxia cum (...)
- 55 Diègue Albitez, Pélage Bellidez, Diègue Fernandez, (...)
- 56 Celles faites à Pélage Cristoforez et à Aragonte (cf. (...)
- 57 « Et mando a mea nepta Sancia que crio Tauara et Bamba (...)
- 58 Cf. note 25.
- 59 « Et dedi a Geluira Muninci uilla Fructusu que fuit de (...)
- 60 Cf. note 34.
14 La présence d’Urraque et le souci de ses intérêts pourraient expliquer, de leur côté, une autre caractéristique majeure de la politique testamentaire d’Elvire : la concentration des legs sur Saint-Isidore de León. Si quelques dons, peu nombreux, vont à d’autres grands monastères d’infantat (Saint-Pélage d’Oviedo61 et Covarrubias62), si des biens s’éparpillent parmi des établissements de moindre importance (Saint-Etienne de Riva de Sil63, Saint-Martin de Montorio64, Saint-Pierre de Cobillas65) ou sont « restitués », sans que l’on sache trop ce qu’ils étaient devenus entre-temps, aux monastères de Celanova66, de Carraceto67 ou à l’église Notre-Dame de Wamba68 – sans doute l’infante souhaitait-elle consolider des centres mineurs qui avaient sa sympathie – l’essentiel va à Saint-Isidore, dont la richesse et le poids « politique » se trouvent considérablement augmentés. Comme ce mouvement de concentration affectait des biens et des populations sur lesquels s’exerçait directement le pouvoir du lignage royal, l’on est toutefois fondé à penser qu’au-delà des intérêts d’Urraque, il traduisait la volonté commune d’Alphonse VI et de ses sœurs de renforcer la cohésion structurelle de l’infantat et peut-être de consolider la polarisation léonaise du royaume.
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15 Le testament d’Elvire montre donc que l’infantat était une seigneurie rattachée au lignage royal, dépendante du roi, mais dotée cependant d’une vie propre, connaissant des évolutions qui relevaient du pouvoir seigneurial des infantes et dont la configuration changeait à chaque transmission. Il y avait des acquisitions, il y avait des aliénations qui n’étaient pas toutes viagères, il y avait enfin une redistribution interne des biens. Toutes ces opérations, néanmoins, semblent avoir été guidées et contenues par le souci de conserver la valeur de l’héritage et la puissance de la seigneurie, de préserver l’étendue et l’unité qui lui conféraient son pouvoir fédérateur et de constituer Saint-Isidore de León en un puissant caput infantatici auquel on ne peut guère prêter de fonction que celle de consolider l’hégémonie léonaise.
16 Une autre interprétation, moins consensuelle, consisterait à voir dans le geste d’Elvire, qui ne restitue pas ses biens à Alphonse mais les remet à Urraque, une volonté d’indépendance et une forme de complicité avec sa sœur, destinées à renforcer – face au roi ? – la puissance seigneuriale de l’infantat. L’on est tenté, en effet, de se demander si la présence des évêques de Tuy, d’Oviedo et de León au chevet d’Elvire correspond seulement à l’implantation territoriale dominante des biens de l’infante ou si elle ne tiendrait pas en outre à ce que ces diocèses comptaient parmi les principaux qui avaient résisté à la pénétration clunisienne ou, plus largement, à celle des clercs d’Outre-Pyrénées69. Pourquoi l’absence totale, à Tábara, de prélats castillans ou des Terres de Campos ? Et pourquoi le roi n’est-il pas au chevet de sa sœur ? L’infantat dominé par Urraque et Elvire s’était-il rangé aux côtés de l’Église « hispanique » traditionnelle dans la lutte farouche qui opposait celle-ci à Cluny? En était-il même l’arme politique principale ? Ceci ferait écho à l’interprétation proposée récemment par Emmanuelle Klinka des fresques de Saint-Isidore70 et pourrait jeter quelque lumière sur la reprise en main de l’Infantat par Urraque Ire, puis sur l’action de sa fille, l’infante Sancie… Cette problématique, nouvelle et complexe, restera en suspens.
L’infante
17 Mais si le testament d’Elvire nous renseigne sur l’infantat, son implantation territoriale, sa composition, son statut, ses évolutions, voire sur son instrumentalisation politique, un autre volet71 du document nous informe sur le thème plus particulier qui nous occupe : l’infante elle-même, son aventure personnelle et son cadre de vie. Ces précieuses indications nous sont livrées par les donations sans doute « bénéficiaires », pour services rendus72, que fait Elvire à des particuliers. C’est ici le seigneur qui s’exprime et que l’on entrevoit. Posons d’emblée que ce seigneur est laïque. Rien, ni dans les chroniques, ni dans son testament, ni dans le reste de la documentation n’indique qu’Elvire, comme d’autres qui l’avaient précédée dans les diverses seigneuries d’infantat, ait été « donnée à Dieu »73 en même temps qu’elle recevait ses possessions.
18 Quant aux bénéficiaires, les premiers mentionnés sont des hommes, des guerriers : les chevaliers de l’infante, liés à elle par l’engagement vassalique (meos vasallos), détenteurs d’atuendos, c’est-à-dire de bénéfices possédés en tenure (que de me tenent) – ici, d’atuendos meubles74 : chevaux, cottes de maille (luricas), boucliers (scutos) et épées75. Sans doute ces hommes formaient-ils la maisnie militaire d’Elvire, comme peut-être aussi, plus modestement, une compagnie chargée, au moment de la transhumance, de protéger les troupeaux. Ils voient, en effet, leur service rémunéré par la tenure d’aprestamos immeubles, dont l’infante les autorise – c’était peu de chose… – à bénéficier jusqu’à la fin de l’année mais dont elle leur cède en outre le ganato mobil, c’est-à-dire le bétail transhumant76.
19 En plus de ces vassaux en armes, Elvire évoque des vassales (vasallas) à qui elle abandonne les mules qu’elles tiennent d’elle77. Ces vassales dotées de mules par leur seigneur sont sans doute les abbesses ou les principales moniales des communautés sur lesquelles Elvire exerçait son pouvoir seigneurial, à moins qu’il s’agisse seulement de celles de Saint-Pélage de León, siège de sa seigneurie. L’une d’elles, amie ou conseillère, est distinguée : doña Velasquita, qui reçoit la mule donnée à Elvire par Martin Pelaez – le même, peut-être, qui, quasi presbyter léonais, souscrivait un document royal en 107278.
20 Car des clercs entourent aussi l’infante : Don Mamès, probablement son chapelain, à qui elle lègue, en lui demandant de rester à son chevet, outre dix ares de vignes, son coffre contenant des instruments de culte et de prière: une chapelle portative (tota sua capella), un missel, un bréviaire79 ; Martin de Juanez80, peut-être chanoine à Saint-Isidore81 ; Pierre, l’évêque de León, présent au chevet de l’infante et souscripteur de la charte testamentaire. Elvire dit de ce dernier qu’il est son abbé (meo abbate), entendant sans doute, comme le suggère María Amparo Valcarce, qu’il était l’abbé de la communauté de moniales de Saint-Pélage de León82. Elle lui donne en viager l’église de Saint-Michel d’Almázcara83.
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21 Elvire dispose d’officiers seigneuriaux, ses merinos (meos maiorinus), chargés sans doute, comme d’autres, de fonctions fiscales, administratives, militaires et de justice84. Ils étaient appelés aussi à veiller à la mise en oeuvre des décisions de l’infante, puisque celle-ci met en garde ceux qui s’opposeraient à eux dans l’exécution de ses volontés testamentaires85. Il s’agissait, à l’évidence, d’une charge particulièrement lucrative : Elvire, ayant fait ses comptes et cédant le reste « pro anima », les tient quittes de toute ganantia qu’ils auraient faite86.
22 Le testament évoque deux autres groupes humains sur lesquels s’exerçait le pouvoir de l’infante. Ses « peculiareros » (meos peculiareiros), en roman pegujaleros, mot qui pourrait désigner de petits paysans libres ou des bergers mais également les serfs que la domina aurait dotés d’un pécule (pegujar)87. Ceux-ci reçoivent de leur seigneur ce qu’ils ont dans leurs maisons de son blé et de son vin88. La criatio d’Elvire (mea criatione), qui devrait correspondre à ce que dénotait le roman criazón, c’est-à-dire aux personnes logées, nourries et formées dans la maison du seigneur, semble ici se limiter à une domesticité servile, puisque la mandatio de l’infante consiste d’abord à rendre libres (ingenuare) ces femmes et ces hommes89.
23 La seule criada au sens noble du terme est une nièce, Sancie (« mea nepta Sancia que crio »), dont Gambra et d’autres historiens pensent qu’il s’agissait de la fille de Raymond de Bourgogne et d’Urraque, fille d’Alphonse VI et future reine de León et de Castille, qui était née en 109590 et dont l’éducation avait été confiée à Elvire par le roi91. L’infantat fut sans doute un des cadres de formation des femmes de sang royal. Sancie deviendrait à son tour seigneur de l’infantat et déploierait une importante activité religieuse et politique sous le règne de son frère Alphonse VII (1126-1157)92. « Nourrie » par sa grand-tante, elle se voit transmettre les biens que celle-ci avait reçus d’Alphonse VI : les villes de Tábara et de Wamba, ainsi que Saint-Michel d’Escalada. Continuité de fait. Témoigne-t-elle de l’existence d’une préparation concertée à la seigneurie d’infantat ? Cette formation donna-t-elle lieu à une « culture d’infantat » ?
24 Si cette culture eut quelque réalité, elle présenta sans doute une forte coloration générique. Le testament laisse apparaître, autour d’Elvire, un cercle de femmes et même un réseau féminin d’affections et de solidarités. Les bénéficiaires féminines des dons d’Elvire sont nombreuses. Outre la moniale doña Velasquita, nous trouvons là une certaine Aragonte93, dame noble probablement, qui est pourvue en viager de l’église de Saint-Pélage de Villalba et de ses terres, d’une ferme et d’une vigne. Une autre noble dame sans doute, Elvire Fernandez, se voit confirmer la donation d’une hereditas à Pararelos94. Peut-être est-elle la sœur de Ferrand Fernandez, comte léonais, qui la précède immédiatement dans la liste des légataires, à moins qu’il s’agisse de la fille de Ferrand Pérez, important noble castillan, signataire d’assez nombreuses chartes royales entre 1075 et 110795. L’infante confirme également la donation de Villafrechós, en terre de Campos, à Elvire Muñinez (Muñoz ou Nuñez), qui pourrait être cette fois la femme de Ferrand Pérez96. La femme, désignée comme telle, de Ferrand Fernandez, se voit confirmer, quant à elle, la donation de Villa David97. Une Elvire Froilaz, fille, peut-être, du comte asturien ou léonais Fruela Diaz, reçoit San Meterio98. Marie Gonzalez ferme le cortège des légataires féminines. Évoquée à proximité de don Mamès et de Martin de Juanez, elle semble appartenir au cercle le plus proche de l’infante, sans doute à sa maison. La nature de son legs – un lopin de terre, une vigne, une charrue et trois hommes avec leur héritage – semble plutôt la ranger dans la vilenie ou, en tout cas, dans une position sociale modeste.
- 93 « Et dedi a Aragunti… », MARTÍN LÓPEZ, p. 35. Un (...)
- 94 « Et dedi a Geluira Fernandiz hereditate in Paralelos (...)
- 95 GAMBRA, I, p. 613 et note 215 (« Un Fernando Pérez (...)
- 96 « Et dedi a Geluira Muninci uilla Fructusu que fuit de (...)
- 97 « Et dedi a Fernando Fernandiz… Et dedi a sua mulier (...)
- 98 « Et mando a Geluira Froilaz Sancti Meterio », (...)
25 Si rien n’est dit de ces femmes dans le testament d’Elvire, on est raisonnablement enclin à les voir liées à l’infante par divers types de relations. Certaines – la femme de Ferrand Fernandez ou Elvire Muñinez – sont probablement des bienfaitrices, peut-être des amies qui, femmes de hauts personnages, ont pu servir de médiatrices auprès de la noblesse. D’autres, sans doute plus jeunes – Elvire Fernandez, Elvire Froilaz –, étaient peut-être, comme Sancie Raimundez, élevées à la cour de l’infante. De Marie Gonzalez, on imaginerait plutôt qu’elle gouvernait la domesticité d’Elvire ou qu’elle était sa chambrière.
26 Au-delà de cet environnement féminin, tenant à la reconnaissance, à l’amitié, aux fonctions éducatives de l’infantat ou à la vie domestique, apparaissent des hommes. Il s’agit souvent d’importants personnages de la noblesse, fréquentant la cour du roi et pourvus de charges royales.
27 Ferrand Fernandez, dont la femme reçoit Villa David, et qui se voit lui-même confirmer la donation de Villa Ermegildo99, signe, entre 1068 et 1107, plusieurs chartes royales100, quelquefois en tant que membre de la schola regis101, quelquefois avec le titre de comte102. Diègue Fernandez, à qui Elvire confirme la donation de la ratio qu’elle possède du Valle de Sabugo et qui a reçu de même une hereditas dans Villalbín103, souscrit une petite dizaine de documents royaux entre 1085 et 1103. Cette année-là, il le fait en tant que maiordomus regii palatii. Pierre Diaz, dont Elvire confirme la donation qu’elle lui a faite de Villamontán de la Valduerna et de Castro104, est le frère du comte Fruela Diaz. Il souscrit plusieurs chartes royales produites en Castille ou à León entre 1096 et 1131, portant lui-même en une occasion le titre de comte105. Pélage Bellidez, qui se voit confirmer la donation d’une hereditas de ganantia située à San Martín de Cortejera106 est aussi un très important personnage léonais qui souscrit des documents royaux en tant que majordome du palais du roi jusqu’en 1086, puis autour de 1092 en tant que tenant de Zamora et de Coria107. La présence de ces magnats de l’entourage d’Alphonse VI parmi les légataires d’Elvire nous dit, avec plus de précision que la seule souscription par l’infante de chartes de son frère, l’implication de celle-ci dans la vie de la cour et dévoile les relais personnels de son influence.
- 99 « Et dedi a Fernando Fernandiz uilla Ermegildi et (...)
- 100 GAMBRA, II, doc. 6, 7, 159, 173 et 188.
- 101 Ibid., I, p. 508 (et note 24) ; II, doc. 174, p. 449. (...)
- 102 Ibid., I, p. 608 (et note 188) ; II, doc. 7, p. 18. (...)
- 103 « […] et mando ibi Uilla Alvin extra illa hereditate (...)
- 104 « Et dedi a Petro Didaz Uilla Muntan et Castro et (...)
- 105 GAMBRA, I, doc. 138, p. 358 (« illos comites (...)
- 106 « Et dedi a Pelagio Uilitiz in Sancto Martino de (...)
- 107 GAMBRA, I, p. 578-579 et 612.
28 D’autres légataires virils sont de moindre importance. Diègue Albitez, à qui Elvire confirme la donation de sa ratio de Villaquilambre108, souscrit dans les années 1109-1110 des documents royaux ayant trait aux affaires de Saint-Isidore de León109, dont il apparaît comme un bienfaiteur110. En une occasion, il est désigné comme « Sancti Pelagii prepositus » : prévôt ou prieur, secondant l’abbé. Peut-être s’agit-il, comme me le suggère Patrick Henriet, d’un chanoine séculier de Saint-Isidore de León111. Gonzague Albitez, qui reçoit, en compagnie de sa femme, deux fermes en viager, est sans doute le frère de Diègue : il signe à ses côtés l’acte d’une vente dont le produit est destiné à embellir le monastère112. D’autres, enfin, qui reçoivent des biens mineurs, sont pour nous des inconnus. Pierre Espasandez113, Cid Velaez114, Sanche Fernandez115 ou encore Rodrigue Fructuoso116, dont les noms ne figurent que dans le testament d’Elvire, pourraient n’être que des chevaliers distingués de la maisnie de l’infante ou compter parmi ses merinos.
- 108 « Et dedi a Didaco Aluitiz Uilla Quirami et confirmo (...)
- 109 Ibid., doc. 13, p. 38 ; doc. 14, p. 39 ; doc. 15, (...)
- 110 Le 13 octobre 1110, Diègue Albitez vend au clerc Pélage (...)
- 111 Ibid., doc. 15, p. 40 (charte du 24 décembre 1110). (...)
- 112 Cf. note 110.
- 113 « […] una corte que dedi a Petro Spasandiz cum (...)
- 114 « Et mando a Sancto Isidoro de Sancta Maria de uilla (...)
- 115 « Et dedi a Sancio Fernandiz illa mea ratione de (...)
- 116 « Et dedi a Ruderico Fructusu in Grocus mea ratione et (...)
29 Garsias Cidez, en revanche, dont la donation d’une hereditas à Villagarcía de Campos est confirmée par Elvire117, semble être un personnage dont le nom apparaît deux fois, en 1075 et en 1083, dans des sentences royales concernant la possession du monastère asturien du Saint-Sauveur de Tol, que deux lignages nobiliaires disputent successivement à l’évêché d’Oviedo. Il s’agirait alors d’un Asturien (García Citiz Asturianum, indique un des deux documents)118 désigné la première fois comme assesseur judiciaire de l’évêque d’Oviedo119, la seconde comme juge120. Il défend alors les intérêts de l’évêché ou tranche en sa faveur. Peut-être la donation d’Elvire avait-elle rémunéré des services rendus à l’infante dans le règlement de différends dont la documentation n’a pas gardé la trace mais dont on imagine qu’ils pouvaient concerner des établissements asturiens de l’infantazgo.
30 Les donations bénéficiaires d’Elvire à des hommes, si elles semblent témoigner de relations plus strictement utilitaires que celles qui la liaient aux personnes de son sexe, attestent en tout cas que l’infante ne fut pas une femme effacée, éloignée des choses du monde, enfermée dans une activité qu’on aurait pu croire plus strictement ecclésiale. Elle fréquenta ou du moins chercha et trouva l’appui de hauts personnages laïques de la cour royale, de personnages tout séculiers, dont le domaine d’action était éminemment politique.
31 S’il fallait tirer quelques leçons de cette lecture du testament d’Elvire, peut-être pourrait-on d’abord retenir, concernant l’infantat, au plan juridictionnel l’indépendance en réalité assez limitée d’une seigneurie qui, de fait, relevait du lignage royal et en dernier ressort du roi. Au plan territorial, nous avons noté le caractère mouvant et dynamique de cet ensemble de biens et de populations dont quelques implantations majeures (Saint-Isidore de León, Saint-Pélage d’Oviedo, Covarrubias) faisaient la permanence, mais qui était augmenté par les donations et les achats, amputé par les aliénations et remodelé par les échanges et les redistributions internes. Du point de vue politique, une volonté de conservation et de polarisation consolidatrice guide Elvire. Divers mécanismes œuvrent au maintien du patrimoine de l’infantat et de sa valeur, tandis que les legs affluent vers le caput infantatici de Saint-Isidore de León. Pour ce qui est de l’infante, on la voit vivre en seigneur laïque, percevant les rentes de sa juridiction et celles de domaines exploités par une paysannerie libre ou servile, parcourant l’infantat, munie, dévote, d’un coffre contenant sa chapelle portative, son missel et son bréviaire, entourée d’une cour composée de son chapelain, de ses officiers publics (les merinos), des chefs d’une maisnie chevaleresque de vassaux, de divers domestiques serviles, d’une intendante, des demoiselles de la noblesse éduquées par ses soins, d’une petite infante confiée à elle par le roi. Au-delà, le cercle des amies d’Elvire comptait une moniale et plusieurs dames de la haute noblesse. Ces dernières facilitaient ou resserraient les liens de l’infante avec quelques nobles de la cour du roi qui formaient un réseau d’influence ou lui prêtaient main forte en cas de besoin. Voilà les deux ou trois choses que nous pouvons savoir d’Elvire, « seigneure » d’infantat.
Notes
Pour citer cet article
Référence électronique
Georges MARTIN, « Le testament d’Elvire (Tábara, 1099) », e-Spania, 5. La "Deuxième partie" d'Alphonse X le Sage - Infantes, juin 2008, [En ligne], mis en ligne le 28 juin 2008. URL : http://e-spania.revues.org/document12303.html. Consulté le 06 octobre 2008.
Auteur
Georges MARTIN
Université Paris-Sorbonne, SEMH-Sorbonne (CLEA, EA 4083), SIREM (GDR 2378, CNRS)
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